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1918, der Erste Weltkrieg liegt in den letzten Zügen, als ein schmächtiger tomanischer Gefreiter (Charles Chaplin), im zivilen Leben Barbier, unversehens zum Helden wird: Er rettet dem Fliegeroffizier Schultz das Leben, erleidet dabei allerdings einen Gedächtnisverlust. So kehrt er erst Jahre später aus dem Sanatorium in das jüdische Ghetto seiner Heimatstadt zurück. Was er nicht ahnt: Mittlerweile herrscht Adenoid Hynkel (ebenfalls Chaplin) über Tomanien, ein größenwahnsinniger Despot, der die jüdische Bevölkerung grausam unterjocht. Schnell gerät der Barbier ins Visier von Hynkels Schlägern. Zwar steht ihm die junge Nachbarin Hannah, in die er sich verliebt, unerschrocken zur Seite. Und während eines Pogroms bewahrt ihn Schultz, inzwischen auf gehobenem Posten im Militär, in letzter Sekunde davor, gelyncht zu werden. Doch als der Offizier in Ungnade fällt, landen beide im KZ. Dann aber geschieht das Wunderbare: Gerade als die tomanische Armee ins Nachbarland Osterlitsch einfällt, gelingt dem Barbier an der Seite von Schultz die Flucht. Und im allgemeinen Trubel wird er, auch weil er einen ähnlichen Schnurrbart trägt wie der Diktator, mit Hynkel verwechselt. So steht bei der tomanischen Siegesfeier plötzlich der jüdische Barbier am Rednerpult – und ruft zum Kampf für Frieden, Toleranz und Demokratie auf. Mehr